Feest (of niet)?

Eigenlijk had ik hier een stukje video willen plaatsen vanuit de auto gefilmd om jullie een kijkje te bieden in de chaos die we dagelijks aan onze neus voorbij zien gaan. Het uploaden duurt al 2 dagen dus dat houden jullie nog even tegoed (als het al uberhaupt gaat lukken). Dan maar verder met de enorme rij festivals die hier gevierd gaat worden na een paar maanden stilte (ook wel lekker – alhoewel niet alles gaat met herrie gepaard…) Vorige week werd Raksha Bandhan gevierd, dat is een feest voor broers en zussen. Zussen binden een rakhi (zg beschermkoordje) om de pols van hun broer en de broer wordt geacht een cadeautje aan z’n zus te geven en haar volle bescherming te bieden. Door de hele stad zag je kleine stalletjes en winkels met prachtige rakhis; deze is op Pali Market hier in de buurt:

rakhi shop

Deze week is ook het Govinda festival, dan wordt de verjaardag van Krishna gevierd. De tweede dag heet Janmashtami dat is vrijdag en het hoogtepunt van die dag is Dahi Handi. Aardewerken potten vol yoghurt (dahi), boter en geld worden hoog opgehangen. Grote groepen mannen vormen dan menselijke pyramides en gaan met elkaar de strijd aan om die pot kapot te slaan zodat ze de inhoud over zich heen krijgen. Volgens de overlevering hield Krishna erg van yoghurt en boter en soms stal hij het uit huizen zodat huisvrouwen het zo hoog mogelijk buiten bereik van Krishna ophingen. Vandaar Dahi Handi. Ik hoop er iets van te kunnen zien.

Zaterdag is het Independence Day waarop de onafhankelijkheid van de Britse overheersing wordt gevierd. Er worden alweer vlaggetjes verkocht op straat. Dan hebben we vanaf 23 augustus het Ganesh Chaturthi (of ook wel Ganpati) festival. Tijdens dit 10 dagen durende festival wordt de verjaardag van de god Ganesha gevierd. Mensen halen een beeld van Ganesha in huis, vereren het, en op de 11e dag worden er grote processies gehouden en worden de beelden van Ganesha (soms wel 7, 8 meter hoog) te water gelaten. Ganesha staat trouwens voor voorspoed en rijkdom. Al een paar weken geleden zag ik al winkels of liever gezegd kramen waar de beelden worden verkocht.

een Ganesha kraam

en Ganesha winkel (mooi rood)

Ook is men al druk bezig om van alles op te bouwen voor feestjes, er worden lampjes opgehangen, podia gebouwd… Na al die stilte kunnen ze volgens mij niet wachten om weer eens iets goed te vieren Dit waren de festivals nog maar voor augustus, misschien kom ik nog eens terug op alle andere feesten en vieringen.

Wat wel een schaduw werpt over alle festiviteiten is de swine flu (hier mag je het nog steeds swine flu noemen). Er zijn hier steeds meer gevallen van de griep en wat het natuurlijk extra zorgelijk maakt is dat dit de dichtst bevolkte stad ter wereld is in een dichtbevolkt land. Bovendien zijn de hygiene standaarden een stuk lager. Als het uitbreekt heb je de poppen aan het dansen. Er stond vanmorgen al in de krant dat de overheid waarschuwt niet naar malls te gaan en drukke bijeenkomsten te vermijden. Zullen deze festiviteiten ook worden uitgesteld? Kan dat uberhaupt? Hoe voorkom je dat mensen iets gaan vieren? Bemoedigend is wel dat schijnbaar (als je de krant mag geloven) de overheid en gemeente er alles aan doen om deze epidemie tot een halt te brengen. In Anne’s school was ook het eerste geval bekend. Gisteren kregen we een sms van de school dat de klas waarin deze leerling zat is gesloten en ook de broertjes en zusjes van kinderen in die klas (zg G2) moeten thuisblijven. Sommige scholen sluiten volledig maar dat wil de gemeente niet want ook buiten kun je het oplopen en als de leerlingen vrij zijn, wat gaan ze dan doen? In de tussentijd houden we onze gezondheid maar goed in de gaten.

Ander zorgpuntje is de monsoon, er is geen regen, het is al meer dan een week droog! En ook daarvoor viel het met de regen nogal mee (of tegen). Voor dit land is het behoorlijk rampzalig; veel oogsten mislukken, vele mensen zitten zonder water. Ook de stad Mumbai heeft nog maar voor 180 dagen water verzameld. Ze hopen dat er half augustus nog flink wat gaat vallen.